BARRIO COLOMBIA, EN MADRID 

En el barrio Colombia de Madrid las calles llevan nombres de ciudades y pueblos colombianos, impuestos por don Celio Villalba, empresario barranquillero que creó esta urbanización hace 50 años. 

AL NORDESTE DE MADRID -- Distrito de Hortaleza, entre las estaciones de metro Mar de Cristal y San Lorenzo, distrito postal 28033 -- encontramos el barrio Colombia, inicialmente considerado como un sector de vivienda obrera, pero en franco ascenso dentro del proceso de modernización que ha tenido esta zona de Madrid. El creador de esta extensa urbanización fue el empresario barranquillero don Celio Villalba, cuyo nombre lleva una de las principales avenidas del barrio. (Fue un líder ligado a la historia del Junior de Barranquilla, equipo para el cual en 1952 impulsó la llegada de cuatro jugadores húngaros entre los que estaba Imre Danco, quien se vinculó a actividades deportivas y negocios en Barranquilla, se casó con una hija de don Celio y es el padre de Marina Danko, diseñadora en España, esposa del ex-torero Palomo Linares).

HACE 50 AÑOS, don Celio Villalba urbanizó un sector alejado del centro de Madrid y consiguió que el Ayuntamiento diera a un centenar de las nuevas calles y avenidas los nombres de ciudades y pueblos que, en la nomenclatura local, siguen sonando exóticos: Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cúcuta, Manizales, Valledupar, Santa Marta, Ríohacha, Baranoa, Mompox, Corozal, Chaparral, Chiquinquirá, Guamo, Galapa, Fundación, Magangué, Paipa, Sopetrán, Sogamoso, Yarumal, Zipaquirá. También aparecen los nombres de sitios más pequeños como Aracataca, Tamalameque, Usiacurí, Tolú, Pivijay, Chimá, Guájaro. No faltan los departamentos: Boyacá, Chocó, Cundinamarca, Tolima.

Un cronista de la época que entrevistó a Don Celio Villalba cuenta que este pionero de los inmigrantes explicaba: “Con estos bautizos quiero devolver a los españoles los nombres que nos prestaron como Cartagena, Medellín, Pamplona, Ocaña, Santafé, Sevilla, Trujillo, Zaragoza...”.