No sólo de fútbol vive el deporte colombiano; la prueba la tenemos en Juan Palacios, que, tras pasar un año cedido en el UB La Palma, será el segundo colombiano en jugar en la Liga ACB española en uno de los equipos que más ha crecido en los últimos años como es el Gran Canaria 2014.

Te llaman de diferentes formas, pero ¿cómo te gusta a ti que te llamen? He sido Juan Palacios los dos últimos años, desde que llegué a España. En Colombia y mucha gente en Estados Unidos en el mundo del basket me llamaban Tello, que es mi primer apellido, pero cuando en la Universidad prepararon el uniforme, no podían pronunciar bien Tello y se quedaron con Palacios y ahí se quedó Juan Palacios... y así lo prefiero.

¿Qué es lo que puede aportar Palacios sobre la cancha? Soy un jugador bastante versátil, que es lo que más me caracteriza. Entonces puedo hacer cualquier cosa que me pida el entrenador... una noche en defensa, otra crear para los grandes tiradores que tenemos, otra meter algunos puntos, coger rebotes... Un poquito de todo.

¿Cómo es el baloncesto colombiano? El baloncesto no es un deporte grande allí; el 95% del apoyo va hacia el fútbol. Yo no era diferente, jugaba al fútbol desde pequeño y, a los 12 años, empecé a jugar a baloncesto porque mi madre se encontró en el autobús con un entrenador. Ella es alta, mide 1,85 y el entrenador, que también lo es, le dijo que el bus era demasiado pequeño para ellos y si tenía algún hijo y si hacía deporte. Le dio su número, me convenció a jugar el baloncesto y así empezó la historia.

¿Sabes que otro copatriota, Álvaro Teherán había jugado en España? . Le vi jugar cuando empecé en Colombia. Le conozco, le saludo y eso, pero no sé exactamente cuánto tiempo jugó aquí y cómo le fue. Ahora mismo hay varios colombianos jugando en la universidad americana. Hay que intentar ayudar al baloncesto colombiano...

Colombia no está en el Trofeo Las Américas... . Lo que también duele un poco es que hay talento en Colombia: jugadores altos y atléticos que, con un mejor apoyo y un mejor seguimiento de su trayectoria, podrían llegar a ser buenos jugadores. Llegar a ese punto es difícil; hay que tener en cuenta que, en estos torneos, sólo pasan dos o tres equipos y Brasil y Argentina son potencias. En cambio, a Venezuela o a Ecuador, Uruguay o Paraguay se les podría ganar. Ahora mismo, en Colombia se sigue mucho cuando alguien triunfa en el deporte y, por ejemplo, el automovilismo ganó en popularidad cuando llegó Juan Pablo Montoya; en golf pasa algo parecido con Juan Pablo Villegas. Ayuda a que los jóvenes se crean que pueden vivir de esto.